빛바랜 반 고흐: 그림에는 원래 보라색이 있었는데, 지금은 없다—《Square Saint-Pierre, Paris》(1887)

먼저 그림을 보자. 화면의 절반 가까이가 하늘이다. 단조로운 파란색이 아니라, 수천 개의 짧은 붓질이 파랑, 흰색, 연두색을 하나하나 펼쳐 놓은 모습은 마치 허공에 멈춘 가랑비 같다. 하늘 아래에는 가느다란 작은 나무들이 줄지어 서 있고, 나무 아래에는 밀짚모자를 쓴 인영이 서 있는데, 너무 작아서 거의 눈에 띄지 않을 정도다. 연한 색의 작은 길이 왼쪽 아래 모서리에서 굽어 들어오고, 길가에는 좁은 연석이 깔려 있다. 오른쪽에는 분홍빛 흰 꽃이 피어 있는 화단이 있고, 화단 뒤로는 집 한 모퉁이가 드러나는데, 처마에는 붉은색과 흰색이 번갈아 있는 줄무늬가 있다.

그림의 기본 정보(예일대학교 미술관 공식 기록): 캔버스에 유채, 59.4 × 81.3 cm, 1887년, 소장 번호 1958.59, 헨리 루스(Henry R. Luce, 예일 1920년 졸업) 기증. 반 고흐 작품 총목록에서의 번호는 F276, JH1259이다.

【하나의 그림, 두 개의 장소】
미술관이 사용하는 제목은 《Square Saint-Pierre, Paris》(파리 생피에르 광장)이다. 그러나 위키미디어 공용의 이미지 파일 이름은 "아니에르의 부아예-다르장송 공원 한 모퉁이"이고, 위키데이터의 독일어 레이블도 "아니에르 부아예-다르장송 공원 안의 작은 길"로 표기되어 있다. 아니에르는 파리 북서쪽 교외 센 강변의 작은 마을이다. 같은 그림에 두 가지 지명이 있는데, 어느 쪽이 더 정확한지는 공개된 자료만으로는 판단할 수 없어, 있는 그대로 병기할 수밖에 없다.

【보이지 않는 그 보라색】
이 그림에서 가장 마음에 걸리는 것은 한 문장이다. 예일 미술관 총책임 큐레이터 로렌스 칸터(Laurence Kanter)는 인터뷰에서 이렇게 말했다:

"우리 가장 아름다운 그림 중 하나(반 고흐의 《생피에르 광장》)에는 특별한 보라색이 있는데, 빛을 보면 퇴색하기 때문에 그 보라색은 지금 완전히 사라졌습니다. 그림은 온전하고 안료도 다 있지만, 색이 없어진 것입니다."

인터뷰에서는 화면의 어느 부분이 원래 보라색이었는지는 말하지 않았으므로, 나는 추측하지 않겠다. 확실한 것은 오늘날 우리가 보는 이 그림이 반 고흐가 1887년에 완성했을 때보다 한 가지 색이 부족하다는 것이다. 칸터는 같은 인터뷰에서 반 고흐가 사용한 일부 안료는 빛에 약해서, 시간이 그를 대신해 그림을 바꾸었다고 설명했다.

【동생의 손에서 시작된 100년】
예일이 기록한 내력: 1887년 반 고흐의 동생 테오 소유, 1891년 테오의 미망인 요한나에게 전해짐, 1925년 그들의 아들 빈센트 빌럼에게 전해짐, 1928년 런던의 레오폴드 수트로에게 매각, 1943년 11월 10일 런던 소더비 경매(제103호), 이후 런던의 화랑, 애버딘의 소장가 로이언 미들턴(1951년 이전에 소장), 르페브르 화랑, 뉴욕의 샘 살츠 화랑을 거쳐, 1956년 루스 부부의 손에 들어갔고, 1958년 예일에 기증되었다.

【왜 이 작은 점들인가】
예일의 강연 소개에 따르면, 반 고흐가 1886년 파리에 왔을 때는 33세의, 시골 생활만 그리던 네덜란드 화가였고, 아직 인상파를 본 적이 없었다. 파리에서의 2년 동안 그는 매우 빠르게 배웠다. 이 그림의 빽빽한 짧은 붓질은 바로 그 2년의 흔적이다. 미술관이 나열한 참고 문헌에는 쇠라의 《그랑드 자트 섬의 일요일 오후》 특집 도록도 있고, 신인상주의(Neo-Impressionism) 전시 도록 두 권도 있다. 여기서는 화면에서 볼 수 있는 것만 말하겠다. 그것은 쇠라식의 엄격한 점묘가 아니라, 더 급하고 더 긴 작은 붓질이다.

예일 미술관 2층 유럽관에서 이 그림 앞에 서게 된다면, 그 보라색을 위해 잠시 생각해 주길.

영문 초록: 반 고흐, 《생피에르 광장, 파리》(1887; F276 / JH1259), 캔버스에 유채, 59.4 × 81.3 cm, 예일대학교 미술관 1958.59, 헨리 R. 루스 기증. 예일대학교 수석 큐레이터 로렌스 칸터는 이 작품에 사용된 빛에 민감한 보라색이 "이제 사라졌다"고 말했다. 위키미디어/위키데이터는 이 장면을 아스니에르의 부아예-다르장송 공원 한쪽 모퉁이로도 표기한다.