色あせたゴッホ：絵にはもともと紫があったが、今はない——『Square Saint-Pierre, Paris』（1887年）

まず絵を見てみよう。画面の半分近くは空だ。平坦な青ではなく、何千もの短い筆致が、青、白、淡い緑を少しずつ並べていて、宙に止まった細雨のようだ。空の下には細く痩せた小さな木が並び、その下に麦わら帽子をかぶった人影が立っている。小さくてほとんど見過ごされそうだ。淡い色の小道が左下から曲がり込んでいて、道端には狭い縁石が走っている。右側にはピンクがかった白い小花が咲く花壇があり、その奥に家の一角が覗き、軒には赤と白の縞模様がある。

絵の基本情報（イェール大学美術館の公式記録）：カンヴァスに油彩、59.4 × 81.3 cm、1887年、所蔵番号 1958.59、ヘンリー・ルース（Henry R. Luce、イェール1920年卒）寄贈。ゴッホ作品総目録では、番号はF276、JH1259。

【一つの画題、二つの場所】
美術館が用いているタイトルは『Square Saint-Pierre, Paris』（パリ、サン＝ピエール広場）。しかしウィキメディア・コモンズの画像ファイル名は「アニエールのヴォワイエ＝ダルジャンソン公園の一角」で、ウィキデータのドイツ語ラベルも「アニエールのヴォワイエ＝ダルジャンソン公園の小道」となっている。アニエールはパリ北西郊外、セーヌ川沿いの町だ。同じ一つの絵に二つの地名。どちらがより正確か、公開資料からは判断できないので、ありのままに併記するしかない。

【あの見えない紫】
この絵で私が最も気にかけているのは、ある一言だ。イェール美術館の主任学芸員ローレンス・カンター（Laurence Kanter）はインタビューでこう述べている：

「当館で最も美しい絵の一つ（ゴッホの『サン＝ピエール広場』）には特別な紫があり、光に当たると褪せるため、その紫は今ではすっかりなくなっている。絵は完好で、顔料は残っているが、色が失われたのだ。」

インタビューでは画面のどこがもともと紫だったのかは語られていないので、推測はしない。確かなのは、私たちが今日見ているこの絵は、ゴッホが1887年に描き上げた時より一色少ないということだ。カンターは同じインタビューの中で、ゴッホが使った一部の顔料は光に弱く、時間が彼に代わって絵を変えてしまったと説明している。

【弟の手から始まった百年】
イェールの記録による来歴：1887年はゴッホの弟テオの所有。1891年にテオの未亡人ヨハンナへ。1925年にその息子ヴィンセント・ウィレムへ。1928年にロンドンのレオポルド・スートロに売却。1943年11月10日にロンドンのサザビーズで競売（第103号）。その後、ロンドンの画廊、アバディーンの収集家ロイヤン・ミドルトン（1951年までに所蔵）、ルフェーブル画廊、ニューヨークのサム・サルツ画廊を経て、1956年にルース夫妻の手に渡り、1958年にイェールへ寄贈された。

【なぜこれらの小さな点なのか】
イェールの講演紹介によれば、ゴッホが1886年にパリに来た時は、33歳で田園生活だけを描くオランダの画家であり、まだ印象派を見たことがなかった。パリでの2年間で、彼は急速に学んだ。この絵の密な短い筆致こそ、その2年間の痕跡だ。美術館が挙げる参考文献には、スーラ『グランド・ジャット島』の特集図録もあれば、新印象派（Neo-Impressionism）の展覧会図録も二冊ある。ここでは画面に見えることだけを言う：それはスーラのような厳密な点描ではなく、もっとせっかちで、もっと長い小さな筆致だ。

もしイェール美術館二階のヨーロッパ館でこの絵の前に立つことがあれば、あの紫のことを思いやってほしい。

英語要旨：ゴッホ《サン・ピエール広場、パリ》（1887年；F276 / JH1259）、キャンバスに油彩、59.4 × 81.3 cm、イェール大学美術館 1958.59、ヘンリー・R・ルース寄贈。イェールの主任学芸員ローレンス・カンターは、この作品に含まれる光に敏感な紫色が「今は失われている」と述べている。ウィキメディア／ウィキデータもこの場面をアニエールのヴォワイエ＝ダルジャンソン公園の一角としている。