Una tortuga colgada del pretil de un puente: el Bajo el puente Mannen de Fukagawa de Hokusai
Una de las Treinta y seis vistas del monte Fuji: el gran arco del puente Mannen funciona como un marco que reduce el lejano monte Fuji a un pequeño triángulo dentro del ojo del puente. Del pretil cuelga una tortuga que espera ser liberada, un gesto cotidiano de los edokenses para acumular méritos, y también el detalle más fácil de pasar por alto en la imagen.
Esta xilografía pertenece a la serie Treinta y seis vistas del monte Fuji, de Katsushika Hokusai, realizada hacia principios de la década de 1830. Representa el puente Mannen sobre el río Onagi, en la zona de Fukagawa de Edo: un puente de madera muy arqueado ocupa la mitad superior de la composición, bajo él hay agua y pequeñas embarcaciones que van y vienen, y a lo lejos el monte Fuji asoma apenas con una pequeña cima blanca, justo encajada dentro del ojo del puente.
En esta serie Hokusai juega una y otra vez al mismo juego: empequeñecer el monte Fuji, dejar que las personas y las cosas cercanas sean las protagonistas, y luego usar la composición para devolver la mirada a esa montaña. Aquí el elemento que guía la mirada es el propio puente: la curva del arco funciona como un enorme marco, y los ojos del espectador recorren el ojo del puente hacia la distancia hasta detenerse en la cima.
Vale la pena mirar dos veces la tortuga que cuelga del pretil. En la época de Edo existía la costumbre de vender tortugas a la entrada de los puentes y comprarlas para liberarlas y acumular méritos; esta, atada con una cuerda, es muy probablemente una de esas tortugas a la espera de ser liberada. Convierte un paisaje en un instante de la vida urbana: sobre el puente los transeúntes van deprisa, bajo el puente el agua no deja de correr, y una tortuga espera a que alguien la devuelva al agua.
El azul que domina la imagen es una de las señas de identidad de esta serie; cuando aparecieron estas obras, un nuevo pigmento azul importado se puso de moda en la xilografía japonesa y dio a las aguas y a los cielos una gradación especialmente nítida. En toda la imagen no hay una gran ola dramática, pero no por ello resulta menos cautivadora: Hokusai convirtió un puente cualquiera en una puerta para contemplar el monte Fuji.
