세계 최대의 다이아몬드, 평범한 소포로 부쳐지다 — 컬리넌 다이아몬드

먼저 그 이야기부터. 일설에 따르면, 1907년 이 다이아몬드를 남아프리카에서 영국으로 운송할 때, 요란하게 배에 오르고 형사가 호송한 것은 가짜였고, 진짜 다이아몬드는 평범한 소포에 담겨 등기 우편으로 런던에 도착했다고 한다. 이 이야기는 매우 널리 퍼져 있지만 「일설」일 뿐, 사료로 인정되지 않는다. 그것이 흥미로운 이유는 이 돌이 정말로 터무니없이 컸기 때문이다.

1905년(흔히 1월 26일로 인용됨), 남아프리카 프리미어 광산의 관리인 Frederick Wells가 광산 벽에서 반짝임을 발견하고 파내어 3106캐럿(약 621그램)의 원석을 얻었으며, 길이는 약 10센티미터였다. 이는 광산 회사 회장 Thomas Cullinan의 이름을 따서 명명되었고, 지금까지도 인류가 발견한 가장 큰 보석급 다이아몬드이다.

1907년, 트란스발 식민 정부가 그것을 사들여 영국 왕 에드워드 7세에게 헌상했다. 매입 가격에는 여러 설이 있어 여기서는 숫자를 쓰지 않는다.

어려운 것은 어떻게 자르느냐였다. 1908년, 암스테르담의 Joseph Asscher 회사가 맡았다. 일설에는 첫 칼을 대자 칼이 먼저 부러졌다고 하고, 또 다른 일설에는 절단사가 칼을 댄 뒤 그 자리에서 기절했다고 한다. 이들은 모두 일화이므로 「일설」로 표시한다. 확실한 것은 결과다. 원석은 9개의 큰 다이아몬드와 96개의 작은 다이아몬드, 총 105개로 쪼개졌고, 완성품 총중량은 약 1063.65캐럿으로 원석의 3분의 1 정도만 남았다.

가장 큰 것은 Cullinan I, 별칭 「아프리카의 별」로 530.2캐럿(530.4로 적은 자료도 있음)이며, 세계에서 가장 큰 무색 컷 다이아몬드이다. 1911년, 왕실 보석상 Garrard가 이를 1661년 찰스 2세 대관식을 위해 제작된 군주의 홀에 박아 넣었다. 돌이 너무 무거워 홀을 특별히 보강해야 했고, 받침대에 경첩이 있어 다이아몬드를 떼어내 따로 착용할 수 있다.

두 번째로 큰 Cullinan II, 317.4캐럿은 제국 왕관 정면에 박혀 있다 — 바로 지난 편의 그 「블랙 프린스 루비」 아래에. 같은 왕관 위에, 몇 백 년 동안 잘못 불린 첨정석 하나가, 소포로 부쳐진 다이아몬드 하나를 누르고 있는 셈이다.

나머지 번호가 붙은 큰 다이아몬드들(III에서 IX)은 처음에는 Asscher에게 컷팅 대가로 주어졌다가, 이후 차례로 왕실의 손으로 돌아와 현재는 군주의 사유 보석에 속하며 왕관과 함께 전시되지 않는다.

다음에 런던탑에서 홀 꼭대기의 그 큰 다이아몬드를 볼 때, 그 내력을 기억하자. 3106캐럿의 돌 하나가 105개로 잘려, 가장 큰 두 개가 영국의 홀과 왕관을 지키고 있다. 그것이 우편차를 타고 영국에 도착했는지 여부는 — 일설일 뿐, 다이아몬드는 입을 열지 않는다.

(그림: 컬리넌 원석과 일부 컷 완성품의 복제품(원물 아님), Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0. 출처: Royal Collection Trust 「The Cullinan Diamond」, RCIN 31712 군주의 홀, RCIN 31701 제국 왕관; GIA 《Gems & Gemology》 2006년 여름호 Scarratt & Shor의 Cullinan I, II 연구. 이 글은 도설 시리즈 다섯 번째 편이며, 앞의 네 편은 마오공정, 취위바이차이, 판관 《계산행려도》, 블랙 프린스 루비이다. 등기 우편으로 진짜 다이아몬드를 보냈다는 것은 「일설」이다.)