दुनिया का सबसे बड़ा हीरा, एक आम पार्सल की तरह भेज दिया गया——कुलिनन हीरा

पहले उस किस्से की बात। कहा जाता है: 1907 में जब इस हीरा को दक्षिण अफ्रीका से ब्रिटेन भेजा गया, तो जहाज पर धूमधाम से चढ़ाया गया और जासूसों की निगरानी में भेजा गया पत्थर नकली था, जबकि असली हीरा एक आम पार्सल में रजिस्टर्ड डाक से लंदन भेज दिया गया। यह कहानी बहुत फैली हुई है, लेकिन इसे केवल «कहा जाता है» माना जा सकता है, ऐतिहासिक तथ्य नहीं। यह इसलिए मीठी लगती है क्योंकि यह पत्थर वाकई हद से ज्यादा बड़ा था।

1905 में (अक्सर 26 जनवरी कहा जाता है), दक्षिण अफ्रीका की प्रीमियर खदान के प्रबंधक Frederick Wells ने खदान की दीवार पर एक चमक देखी, और खोदकर 3106 कैरेट (लगभग 621 ग्राम) का कच्चा पत्थर निकाला, जो लगभग 10 सेंटीमीटर लंबा था। इसका नाम खनन कंपनी के अध्यक्ष Thomas Cullinan के नाम पर रखा गया, और यह आज तक मानव द्वारा खोजा गया सबसे बड़ा रत्न-श्रेणी का हीरा है।

1907 में, ट्रांसवाल औपनिवेशिक सरकार ने इसे खरीदकर ब्रिटेन के राजा एडवर्ड सप्तम को भेंट किया। खरीद मूल्य के बारे में अलग-अलग बातें हैं, यहाँ संख्या नहीं लिखी जा रही।

मुश्किल यह थी कि इसे काटा कैसे जाए। 1908 में, एम्स्टर्डम की Joseph Asscher कंपनी ने इसे संभाला। कहा जाता है कि पहला वार करते ही औज़ार टूट गया; एक और कहावत है कि काटने वाला कारीगर वार करते ही बेहोश हो गया। ये सब किस्से हैं, इन्हें «कहा जाता है» का दर्जा दिया जा सकता है। जो निश्चित है वह नतीजा है: कच्चे पत्थर को काटकर 9 बड़े हीरे, 96 छोटे हीरे, कुल 105 टुकड़े बनाए गए, तैयार उत्पाद का कुल वजन लगभग 1063.65 कैरेट रहा, यानी कच्चे पत्थर का केवल लगभग एक-तिहाई हिस्सा बचा।

सबसे बड़ा हीरा Cullinan I कहलाता है, जिसे "अफ्रीका का तारा" भी कहा जाता है, 530.2 कैरेट (कुछ स्रोतों में 530.4 लिखा है), यह दुनिया का सबसे बड़ा रंगहीन तराशा हुआ हीरा है। 1911 में, शाही जौहरी Garrard ने इसे 1661 में चार्ल्स द्वितीय के राज्याभिषेक के लिए बनाए गए संप्रभु राजदंड में जड़ा। पत्थर इतना भारी था कि राजदंड को विशेष रूप से मजबूत करना पड़ा; जड़ाव में कब्जा लगा है, जिससे हीरा निकालकर अलग से पहना जा सकता है।

दूसरा सबसे बड़ा Cullinan II, 317.4 कैरेट, इंपीरियल क्राउन के सामने जड़ा है—पिछली कड़ी में बताए गए "ब्लैक प्रिंस रूबी" के ठीक नीचे। उसी ताज पर, सैकड़ों सालों से गलत नाम से पुकारा जाने वाला एक स्पिनल, और उसके नीचे डाक पार्सल के रूप में भेजा गया एक हीरा।

बाकी नंबर वाले कुछ बड़े हीरे (III से IX) पहले Asscher को तराशने की फीस के रूप में दिए गए, बाद में वे क्रमशः शाही परिवार के पास लौट आए, अब वे सम्राट के निजी आभूषण हैं, ताज के साथ प्रदर्शित नहीं होते।

अगली बार लंदन टावर में राजदंड के ऊपर वह बड़ा हीरा देखें, तो उसकी कहानी याद रखें: 3106 कैरेट का एक पत्थर, 105 टुकड़ों में तराशा गया, सबसे बड़े दो टुकड़े ब्रिटेन के राजदंड और ताज की रखवाली करते हैं। और यह कि वह डाक गाड़ी से ब्रिटेन पहुंचा था या नहीं—यह तो बस एक कहावत है, हीरा तो बोलता नहीं।

(चित्र: कुलिनन के मूल पत्थर और कुछ तराशे हुए टुकड़ों की प्रतिकृतियाँ (असली नहीं), Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0। स्रोत: Royal Collection Trust "The Cullinan Diamond", RCIN 31712 संप्रभु राजदंड, RCIN 31701 इंपीरियल क्राउन; GIA《Gems & Gemology》2006 ग्रीष्मकालीन अंक में Scarratt & Shor का Cullinan I, II पर शोध। यह लेख चित्रकथा श्रृंखला का पाँचवाँ भाग है; पहले चार: माओ गोंग डिंग, जेड गोभी, फैन कुआन की "यात्रा गीत चित्र", ब्लैक प्रिंस रूबी। असली हीरा रजिस्टर्ड डाक से भेजना एक "कहावत" है।)