El diamante más grande del mundo, enviado por correo como un paquete cualquiera: el diamante Cullinan

Empecemos por la anécdota. Se dice que: en 1907, cuando se transportaba este diamante desde Sudáfrica a Inglaterra, lo que subió al barco con gran despliegue y escolta de detectives era una imitación, mientras que el diamante auténtico viajó a Londres dentro de un paquete corriente, por correo certificado. Esta historia circula muchísimo, pero solo puede considerarse una «leyenda», no un hecho histórico. Gusta tanto porque esta piedra es, en efecto, desmesuradamente grande.

En 1905 (se cita habitualmente el 26 de enero), el supervisor de la mina Premier de Sudáfrica, Frederick Wells, vio un destello en la pared del pozo y desenterró un diamante en bruto de 3106 quilates (unos 621 gramos), de unos 10 centímetros de largo. Recibió el nombre de Thomas Cullinan, presidente de la compañía minera, y sigue siendo el mayor diamante de calidad gema descubierto por el ser humano.

En 1907, el gobierno colonial de Transvaal lo compró y lo ofreció al rey Eduardo VII de Inglaterra. Sobre el precio hay distintas versiones; aquí no se citan cifras.

Lo difícil fue cómo tallarlo. En 1908 se hizo cargo la empresa Joseph Asscher de Ámsterdam. Se dice que al dar el primer corte, la cuchilla se rompió primero; otra versión cuenta que el tallador se desmayó en el acto tras dar el corte. Todo esto son anécdotas, marcadas como «leyenda». Lo que sí es seguro es el resultado: el diamante en bruto fue dividido en 9 piedras grandes y 96 pequeñas, 105 en total, con un peso acabado de unos 1063,65 quilates, dejando solo alrededor de un tercio del original.

La mayor se llama Cullinan I, también conocida como «Estrella de África», de 530,2 quilates (algunas fuentes dicen 530,4), el mayor diamante incoloro tallado del mundo. En 1911, el joyero de la casa real, Garrard, la engastó en el cetro del monarca fabricado en 1661 para la coronación de Carlos II. La piedra pesaba tanto que el cetro tuvo que reforzarse especialmente; el engaste tiene bisagra, de modo que el diamante puede retirarse y llevarse por separado.

La segunda mayor, el Cullinan II, de 317,4 quilates, está engastada en el frente de la Corona Imperial, justo debajo del «rubí del Príncipe Negro» del artículo anterior. En la misma corona, bajo una espinela mal nombrada durante siglos, descansa un diamante que fue enviado como un paquete.

Las demás piedras grandes numeradas (de la III a la IX) quedaron primero para Asscher como pago por la talla, y después fueron regresando poco a poco a manos de la casa real; hoy pertenecen a las joyas privadas del monarca y no se exhiben con la corona.

La próxima vez que veas en la Torre de Londres esa gran piedra en lo alto del cetro, recuerda su origen: una piedra de 3106 quilates, cortada en 105 piezas, y las dos mayores custodiando el cetro y la corona de Inglaterra. En cuanto a si llegó a Inglaterra en un coche de correos, es solo una leyenda: los diamantes no hablan.

(Imagen: reproducciones del diamante en bruto Cullinan y de parte de las piedras talladas (no los originales), Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0. Fuentes: Royal Collection Trust, «The Cullinan Diamond», el cetro del monarca RCIN 31712 y la Corona Imperial RCIN 31701; el estudio de Scarratt & Shor sobre el Cullinan I y II en GIA, Gems & Gemology, verano de 2006. Este es el quinto artículo de la serie 图说; los cuatro anteriores: el Ding Mao Gong, la col de jadeíta, «Viajeros entre montañas y arroyos» de Fan Kuan y el rubí del Príncipe Negro. Lo del diamante auténtico enviado por correo certificado es una «leyenda».)