大自然が色を調え、職人が筆を収める：台北故宮のあの石は、見ていると腹が減る

まず最も直感に反する層を説明しよう。これは完全に天然ではなく、完全に人工でもない。肥瘦の層、色の峰の纹理は玉髄類の碧石が長い歳月のうちに天然に育んだものである。しかし毛穴と肉皮は清代の職人が施した——表面に細かく鑽点を打ち、毛穴の効果を生み出すと同時に表層を酥鬆にして染まりやすくし、さらに上層を褐赤に染めて、肉皮が醤油に浸かったようにした。天然が下地を作り、人工が仕上げの点を打つ。どちらの層が欠けても似ない。これが本シリーズ #2 の翠玉白菜との違いでもある。白菜は玉の色を巧みに彫ることで成り立つが、これは「半完成品の層をなす纹理＋仕上げの鑽点染色」で成り立つ。

館方は材質を統一的に「玉髄類碧石」と記す（南部院区の精彩選件と典蔵説明も同口径）。「瑪瑙質玉髄」と混同して二通りの言い方にしないこと。寸法は典蔵と3D鑑賞ページに準拠する。長さ7.9センチ、総高6.6センチ、館蔵番号故雜000178。来歴はしばしば内モンゴル・アラシャー左旗と引かれ、一説に清康熙年間にアラシャー札薩克の阿宝が進献したという——館方の本文には産地を記載しないため、産地は「常引／一説」と標すのみで、定論とはしない。ネットで流れる「雍正が最も愛した」は公式の出典がなく、書かない。

展示のされ方も正しく述べねばならない。これは「永久展示品、決して入れ替わらない」ものではない。肉形石は翠玉白菜と同様、台北故宮の北部院区と南部院区（嘉義）で交代で展示される。館方の「北院南院珍宝齐聚」特集はそれぞれの档期を随時更新する。1949年に故宮文物とともに台湾へ移った。2014年の「神品至宝」の日本行きでは、翠玉白菜は東京国立博物館で約二週間（6月24日–7月7日）展示されたのみで直ちに運び戻された。肉形石は九州国立博物館で初めて外部貸出展示され、およそ10月7日から二週間展示された——東京の開幕に行列ができた場面を九州の開幕と書かないこと。

フック：民間で俗称される「故宮三宝」が一卓を囲む——白菜、毛公鼎、そしてこの紅焼肉。観客はそれをずばり「酸菜白肉鍋」と呼ぶ。学界では「三宝」の説に異論があるが、ここでは「俗称」とだけ書き、それを保証はしない。石は食べられない。百年、食欲をそそり続けている。

（図：Gary Todd 撮影、CC0、Wikimedia Commons。本篇は図説シリーズ #9 肉形石。前篇には毛公鼎、翠玉白菜などを含む。材質・寸法・鑽点染色は台北故宮の典蔵／3D鑑賞／南院選件による。南北の交代展示は館方の北院南院珍宝特集による。2014年の日本行きは東京国立博物館と九州国立博物館の公告および中新社報道による。）