Le diamant bleu « maudit » repose aujourd'hui dans la vitrine la plus sûre d'un musée — le Hope Diamond
Le Hope Diamond pèse aujourd'hui 45,52 carats (9,104 g ; pesé avec précision par la Smithsonian le 13 novembre 1975 après avoir été sorti de sa monture ; les anciennes sources indiquent souvent 44,5). Sa couleur bleu profond provient de traces de bore ; il est de type IIb et émet une forte phosphorescence rouge après exposition aux ultraviolets courts. Il résulte d'une retaille du French Blue : longtemps mise en doute, cette filiation a été confirmée par des reconstructions récentes (Farges 2012 / Post & Farges 2014). La prétendue « malédiction » relève de la légende de presse et du marketing (par exemple la vente par Cartier à McLean en 1911) et non de l'histoire. Le 10 novembre 1958, Harry Winston en fit don au National Museum of Natural History des États-Unis, où il est aujourd'hui exposé dans la salle nationale des gemmes.
Commençons par la légende. On raconte que ce diamant bleu « maudirait » chacun de ses propriétaires — de la reine de France à la mondaine américaine, aucun n'aurait connu de fin heureuse. L'histoire se raconte bien, mais elle a été inventée par la presse et le marketing des XIXe et XXe siècles, ce n'est pas un fait historique. Exemple : en 1911, Cartier se servit encore de la « malédiction » comme argument de vente pour céder le diamant à Evalyn Walsh McLean (environ 180 000 dollars). Le premier vendeur, Tavernier lui-même, est mort vieux et paisiblement ; si Louis XVI et Marie-Antoinette sont montés sur l'échafaud, c'est la politique de la Révolution, pas cette pierre. L'accroche peut s'en servir, mais dans le corps du texte, mettez « malédiction » entre guillemets.
La pierre, elle, est bien réelle. Elle pèse aujourd'hui 45,52 carats (9,104 g) — c'est le chiffre obtenu par la Smithsonian le 13 novembre 1975, après l'avoir sortie de sa monture et pesée avec précision ; les anciennes sources indiquent souvent 44,5, et les chiffres publiés auparavant se situaient surtout entre 44 et 45,5. Sa couleur bleue vient de traces de bore. C'est un diamant de type IIb : exposé à une lampe ultraviolette courte puis retiré, il continue d'émettre une forte phosphorescence rouge, extrêmement rare chez les diamants bleus. Ne sautez pas ce point sur la phosphorescence dans le corps du texte.
Son prédécesseur : il provient de la retaille du French Blue — longtemps mise en doute, confirmée par des reconstructions récentes (reconstruction CAO du French Blue par Farges et al. 2012 ; Post & Farges 2014 ; première hypothèse de Barbot en 1858). On cite souvent : la région de Golconde en Inde (mines de Kollur et autres, « on cite souvent ») aurait produit un grand diamant bleu d'environ 115 carats modernes, appelé le « Tavernier Blue » (les anciennes mesures indiquent souvent 112 3⁄16, à ne pas confondre avec les carats modernes). Vers 1668-1669, Jean-Baptiste Tavernier le vendit à Louis XIV. Vers 1669-1672, il fut retaillé sur ordre royal et devint le « French Blue », d'environ 69 carats (les anciennes sources mentionnent aussi environ 67⅛ ; retenez « environ 69 » du NMNH, avec l'ancienne valeur entre parenthèses). En 1792, pendant la Révolution française, les joyaux de la Couronne furent volés et le French Blue disparut. Vers 1812 apparut à Londres un diamant bleu profond d'environ 45,5 carats (relation de John Francillon ; détenteur Daniel Eliason) — soit le French Blue retaillé sous sa forme actuelle (la chaîne confirmée par les reconstructions récentes). En 1839, le catalogue de la collection du banquier Henry Philip Hope mentionna le « Hope's Diamond » d'environ 45,5 carats, d'où son nom. Le lieu et la date de l'achat par Hope ne sont pas clairement indiqués sur le site officiel du musée : ne les mentionnez pas, ne complétez pas.
Le 10 novembre 1958, Harry Winston en fit don à la Smithsonian, au National Museum of Natural History, où il est aujourd'hui exposé dans la salle nationale des gemmes. On raconte qu'il fut envoyé par simple courrier recommandé — ce qui fait écho à l'anecdote du Cullinan, « un vrai diamant voyage en courrier », dans l'article précédent ; dans les deux cas, marquez « on raconte » sans en faire une conclusion.
La prochaine fois que vous verrez ce diamant bleu profond à Washington, distinguez d'abord deux niveaux : les 45,52 carats dans la vitrine, le bleu dû au bore, la phosphorescence rouge, sont ce que le musée peut mesurer ; la prétendue « malédiction » et toute la chaîne de retaille du Tavernier Blue au French Blue relèvent de la recherche et de la légende. La légende a fait monter la valeur, la pierre elle-même n'a rien dit.
(Image : Smithsonian Institution Archives, « The Hope Diamond », domaine public, Wikimedia Commons. Cet article est le sixième de la série 图说 ; les cinq premiers : le Ding Mao Gong, le chou en jadeite, « Voyageurs au bord d'un torrent » de Fan Kuan, le rubis du Prince Noir, le diamant Cullinan. Suggestions visuelles : image principale, gros plan de la vitrine du NMNH ; image comparative, phosphorescence rouge après UV ; frise chronologique marquant les reconstructions récentes ; icône de courrier recommandé avec la mention « on raconte ».)
