五百字の冊命——台北故宮の毛公鼎

まずこの鼎そのものを見れば、失望するかもしれない。半球形の腹、三本の蹄足、二つの厚みのある立耳、全体は素面で、口縁の下に重環紋と一本の凸弦紋が巡るのみ。高さ53.8センチ、口径47センチ、重さ34.7キロ（台北故宮のデータ）。饕餮もなく、繁縟な文様もなく、素朴でほとんど不器用なほどだ。

その重みはすべて見えないところ——腹の内壁にある。そこには32行の銘文が鋳られている。台北故宮の公式紹介には「銘文は全長五百字、これまで知られている中で最長の青銅器銘文」と記されている。一点説明しておくと、五百は公式の端数処理した言い方で、学者は合文・重文の数え方が異なるため497字、499字説もあり、「約五百字」が最も稳妥である。どの数字であれ、伝世金文の中では第一の長編である。

この五百字が記すのは一通の「任命書」だ。西周晩期、周の宣王（前827—前782年在位）が即位した当初、四方は安んぜず、時政は困難を極めていた。銘文はまず文王・武王が天命を受け、先賢が開国を補佐したことを追述し、次に自ら「小子」として恐れ、天命を守れないことを懼れると述べる。そして国家の内外の大小の政務を叔父の毛公（故宮月刊は「毛公瘖」と称するが、その名の釈読は学界で一致しない）に託し、卿事寮・太史寮を総領させ、公族と王の側近の臣を統轄させ、繰り返し戒めた。民情を塞いではならぬ、鰥寡を侮ってはならぬ、酒に耽ってはならぬ、と。最後に長い賞賜の品々を列ねる——秬鬯、圭瓚、朱巿、玉環、金車、馬四匹、朱旂……台湾文化部の国宝公告は「賞賜の盛んなること、現在の金文に見る最高等級」と称している。毛公は王恩を感念し、鼎を鋳て事を記し、結びの一句は「子子孫孫永宝用」。その文体は『尚書・文侯之命』に近いが、後人に伝抄・改変されたことのない原典であり、「宣王中興」の第一級史料でもある。（別に学者はその鋳造年代が厲王期にまで遡る可能性を考証するが、主流はなお宣王説に従う。）

鼎の来歴もまた曲折に満ちている。伝えられるところでは清の道光年間（1821—1850）に陝西の岐山周原で出土し、咸豊年間に骨董商の蘇億年の手を経て、山東の濰県の大金石学者・陳介祺に売られた。陳氏は秘蔵して軽々しく人に見せず、ただ精拓した銘文を流伝させた——今日 p.jic.io の館蔵にあるあの毛公鼎銘文拓本は、陳介祺かその門人の手によるものである。宣統二年（1910）、陳家の後人は鼎を晩清の重臣・端方に転売し、端方の死後、鼎は銀行に質入れされて転々とし、後に葉恭綽が購得した。抗戦時、葉恭綽の甥・葉公超は鼎を守るため日本側と渡り合い、鼎はついに日本人の手に落ちなかった。戦後は国有に収められ、中央博物院に入り、1948年に文物とともに台湾へ遷り、現在は台北故宮に蔵され、2012年に国宝に指定された。

台北故宮にはよく「三宝」があると言われる。翠玉白菜、肉形石、そして毛公鼎。前の二件は気の利いた「似せ物」で、観光客が列を作って写真を撮る。毛公鼎はといえば、近づいてあの五百の古字を読むことを求める。前の二件は技量に驚嘆させるが、この一件は若き君王が年長者に語る言葉を聞かせる。国事は難しい、お願いします、と。

（図：Gary Todd 撮影、CC0、台北故宮展示室での実写。）