El decreto de quinientos caracteres: el Ding de Mao Gong en el Museo Nacional del Palacio de Taipéi

Si observas primero este ding en sí, puede que te decepcione: un vientre semiesférico, tres patas en forma de pezuña, dos sólidas asas verticales, y toda la superficie lisa, con solo una banda de anillos dobles y una fina línea de cuerdas en relieve bajo el borde de la boca. Mide 53,8 cm de alto, 47 cm de diámetro de boca y pesa 34,7 kg (datos del Museo Nacional del Palacio de Taipéi). No hay taotie, no hay decoración recargada; es sobrio hasta parecer tosco.

Todo su peso está en lo que no se ve: la pared interior del vientre. Allí están fundidas 32 líneas de inscripción, y la presentación oficial del Museo Nacional del Palacio de Taipéi dice: «La inscripción tiene una extensión total de quinientos caracteres, la más larga conocida en un objeto de bronce». Conviene aclarar algo: quinientos es la cifra redonda oficial; los académicos, según distintos criterios de cómputo de caracteres combinados y repetidos, manejan también 497 y 499, por lo que lo más prudente es decir «unos quinientos caracteres». Sea cual sea la cifra, es el texto en bronce más extenso que se conserva.

Esos quinientos caracteres son un «nombramiento». A finales de los Zhou Occidentales, al comienzo del reinado del rey Xuan (827-782 a. C.), las cuatro direcciones estaban inquietas y el gobierno era difícil. La inscripción primero rememora que los reyes Wen y Wu recibieron el mandato del cielo y que los sabios antiguos ayudaron a fundar el Estado; luego el rey dice que él, «el pequeño», teme no poder preservar ese mandato; por ello confía todos los asuntos internos y externos del país a su tío, el duque de Mao (el Boletín del Palacio lo llama «Mao Gong Yin», aunque la lectura de su nombre no es unánime entre los estudiosos), para que dirija las oficinas de los ministros y la oficina del gran historiógrafo, gobierne el clan real y los servidores cercanos al rey, y le advierte una y otra vez: no debe obstruir los sentimientos del pueblo, no debe maltratar a viudos y huérfanos, no debe entregarse a la bebida. Por último enumera una larga serie de recompensas: vino aromático de mijo negro, cuchara de jade, rodilla de seda roja, anillo de jade, carro dorado, cuatro caballos, estandarte rojo… El anuncio de tesoro nacional del Ministerio de Cultura de Taiwán lo describe como «la mayor magnitud de recompensas registrada hasta ahora en inscripciones sobre bronce». El duque de Mao, agradecido por el favor real, mandó fundir el ding para dejar constancia; termina con la frase «que hijos y nietos lo conserven y usen por siempre». Su estilo se asemeja al del «Mandato del Marqués de Wen» del Libro de los Documentos, pero es un texto original que nunca fue copiado ni alterado por generaciones posteriores, y también una fuente histórica de primera mano sobre la «restauración del rey Xuan». (Algunos estudiosos sostienen que su fundición podría remontarse a la época del rey Li; la opinión mayoritaria sigue la del rey Xuan.)

La historia del ding también es accidentada. Se dice que fue desenterrado durante el reinado de Daoguang (1821-1850) en Zhouyuan, Qishan, Shaanxi; durante el reinado de Xianfeng, el anticuario Su Yinian lo vendió al gran epigrafista Chen Jieqi, de Weixian, Shandong. Chen lo guardó en secreto sin mostrarlo fácilmente, y solo permitió que se difundieran calcos finos de la inscripción: la estampación del texto del Ding de Mao Gong que se conserva hoy en la colección de p.jic.io procede precisamente de Chen Jieqi o de sus discípulos. En el segundo año de Xuantong (1910), los descendientes de la familia Chen vendieron el ding al alto funcionario de finales de los Qing, Duan Fang; tras la muerte de Duan Fang, el ding pasó por empeños bancarios y luego fue adquirido por Ye Gongchuo. Durante la guerra de resistencia, el sobrino de Ye Gongchuo, Ye Gongchao, negoció con los japoneses para protegerlo, y el ding nunca cayó en manos japonesas; tras la guerra pasó a propiedad estatal y entró en el Museo Central, en 1948 se trasladó a Taiwán con las piezas de la colección, y hoy se conserva en el Museo Nacional del Palacio de Taipéi; en 2012 fue designado tesoro nacional.

Del Museo Nacional del Palacio de Taipéi se suele decir que tiene «tres tesoros»: la col de jadeíta, la piedra con forma de carne y el Ding de Mao Gong. Las dos primeras son «imágenes» ingeniosas por las que los turistas hacen cola para fotografiarse; el Ding de Mao Gong, en cambio, exige que te acerques y leas esos quinientos caracteres antiguos. Las dos primeras hacen admirar la destreza; esta deja oír lo que un joven soberano dice a un mayor: los asuntos del Estado son difíciles, te los encomiendo.

(Imagen: fotografía de Gary Todd, CC0, tomada en la sala de exposición del Museo Nacional del Palacio de Taipéi.)