배추 한 포기, 무엇으로 국보가 되었나? — 타이베이 국립고궁박물원의 취위바이차이(翠玉白菜)

먼저 하나의 반전을 말하자면: 이것은 타이베이 국립고궁박물원에서 가장 사랑받고 줄이 가장 긴 소장품 중 하나이지만, 엄밀히 말하면 법적으로 「국보」가 아니다. 대만의 고물 등급은 「국보／중요고물／일반고물」 3급으로 나뉘며, 취위바이차이는 2014년에 「중요고물」로 지정되었다. 그렇다면 배추 한 포기가 무엇으로 모든 사람이 국보로 여기게 만드는가?

먼저 그 자체를 보자: 청대, 길이 18.7cm, 너비 9.1cm, 두께 5.07cm, 소장번호 故玉002103, 재질은 휘옥(비취). 이 옥돌은 완벽하지 않다—절반은 회백색, 절반은 취록색이며, 흰색 부분에는 균열과 잡질이 있다. 옥공은 흠을 갈아 없애지 않고 색을 따라 칼을 넣었다: 짙고 농후한 녹색은 겹겹이 감싸는 배추 잎으로 다듬고, 흠이 있는 흰색은 신선하고 물기를 머금은 배추 줄기로 만들었으며, 균열은 마치 배추 줄기의 맥락처럼 보인다. 배추 잎 끝에는 다시 여치(속칭 궈궈) 한 마리와 메뚜기 한 마리를 조각하여, 전체 작품에 단번에 전원의 생기가 깃들었다. 다음에 보러 갈 때 세어 보자: 벌레를 몇 마리 찾았는가?

그 내력은 절반은 명확하고 절반은 후대의 이야기다. 명확한 부분은: 이것은 처음에 궁정 진열 분재로, 「심어진」 모습으로 법랑 분에 세워져 있었으며, 청 말기에는 원래 자금성 융허궁에 소장되어 있었다. 융허궁은 광서제의 진비가 거처하던 곳이므로, 어떤 이들은 이것이 진비의 혼수품이라고 추측한다—이것은 단지 추측일 뿐이다. 사람들이 익히 아는 「다자다손, 청청백백」의 의미는, 고궁문물월간의 고증에 따르면 1986년 전후 당시 원장 친샤오이(秦孝儀)가 《시경·주남·종사(螽斯)》를 인용하여 덧붙인 것이며, 본래의 주인과 의도는 이미 고증할 길이 없다.

그렇다면 무엇으로? 가장 비싸서도, 가장 오래되어서도 아니다—상주 청동기, 송대 서화에 비하면 그것은 어린아이처럼 젊다. 그것이 가진 것은: 흠이 있는 돌 하나가 가장 일상적이고 가장 값싼 채소로 만들어져, 누구나 한눈에 알아본다는 점이다. 거리감이 가득한 궁정 문물 속에서, 이 한 줄기 배추는 평범한 사람과 궁정을 순간적으로 연결시켜 준다. 기묘한 착상이 결점을 빛나는 점으로 바꾸어 놓았으니, 이것이 아마도 그것의 가장 감동적인 부분일 것이다.

(사진: Wombatjpw 촬영, CC BY-SA 4.0, Wikimedia Commons. 이 글은 「타이베이 국립고궁박물원 국보 도설」 시리즈 두 번째 편이며, 첫 번째는 마오궁딩(毛公鼎)이다.)